Connu surtout pour le doux et délicieux miel liquide et ambré produit par les abeilles qui raffolent de ses fleurs, l’acacia a aussi pour beaucoup d’entre nous un parfum d’enfance. En réalité, il offre de quoi se régaler des plus petits aux plus grands...
De son vrai nom robinier faux acacia (Robinia pseudoacacia) cet arbre, que l’on trouve jusqu’à une altitude de 700 m., se plaît tant chez nous qu’il pourrait en devenir envahissant. Peu exigeant, il pousse très rapidement. Pourquoi on l’aime tant ? Il offre chaque printemps des grappes de fleurs blanches au parfum enivrant. Les abeilles s’en délectent, c’est un vrai régal pour elles. Une particularité toutefois : la sécrétion de nectar ne devient abondante que lorsque la température est supérieure à 20 °C.
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Fraîchement cueillies, ses fleurs peuvent être ajoutées en fin de cuisson sur des crêpes, entrer dans la composition de cakes, et bien sûr se transformer en délicieux beignets:
»Pour 10 grappes de fleurs d’acacia, préparez une pâte avec 100 g de farine (blé ou autre si vous êtes sans gluten).
» Faites un puit, cassez un œuf, ajoutez une pincée de sel, puis 3 verres de lait, de lait végétal ou de bière si vous préférez des beignets plus légers et croustillants, en versant peu à peu. Incorporez le tout et mélangez en pétrissant bien.
» Ensuite, trempez une grappe dans la pâte en la tenant par la queue et plongez-la dans la friteuse. Dès qu’elle devient joliment dorée, déposez-la dans une assiette recouverte de papier absorbant, saupoudrez de sucre et... à vos papilles et à vos souvenirs d’enfance !
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Côté boissons, là encore les fleurs blanches et odorantes du robinier faux acacia ont beaucoup à nous offrir. Je n’ai pas encore testé la limonade et le sirop (cela viendra !), mais si vous appréciez les rhums arrangés, je ne saurais assez vous recommander celui-ci :
»Mettez 1 à 2 poignées de fleurs, préalablement détachées une à une de la grappe, dans une bouteille de rhum blanc, et laissez reposer... aussi longtemps que vous pourrez résister !
Vous préférez une version apéritive ?
»Versez un litre de vin blanc, sec ou sucré, c’est comme vous préférez, sur une grosse poignée de fleurs, laissez macérer 2 mois dans l’obscurité et filtrez.
À moins que vous ne vous laissiez tenter par cette autre recette, un rien plus sophistiquée :
»Dans un gros bocal, versez un litre de vin blanc sec sur 2 poignées de fleurs. Ajoutez un petit verre d’alcool et un peu de miel liquide. Mélangez le tout et laisser macérer pendant 10 jours, filtrez, mettez en bouteille et conservez cet apéro au frais 10 jours avant de déguster.
Attention : seules les fleurs du robinier faux acacia sont comestibles ! Son écorce, ses graines et ses feuilles contiennent des substances toxiques en cas d’ingestion.
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